经线的定义是指示南北方向。经线是地球表面连接南、北两极，并且垂直于赤道的弧线。
经线又叫子午线。两条正相对的经线，可以形成一个经线圈。经线圈都是以地心为圆心的大圆，并且交于地球两极。经线指示正南、正北方向，所有经线的长度都大致相等。
子午线命名的由来：
某一天体视运动轨迹中，同一子午线上的各点该天体在上中天（午）与下中天（子）出现的时刻相同。不同的经线具有不同的地方时。偏东的地方时要早，偏西的地方时要迟。
至于东西半球的界线的划分，曾引起过一场国际性纷争，直至1953年格林尼治才选取20°W与160°E两条经线作为划分东西半球的界线。地球仪上的零度经线叫本初子午线或格林尼治线。零度经线直穿伦敦格林尼治天文台旧址。经线的长度约为20037km，每条经线的长度都相同。
经线和纬线是人们为了在地球上确定位置和方向，在地球仪和地图上画出来的，地面上并没有画着经纬线。因为经线指示南北方向，所以，经线又叫子午线。
经度是以哪条经线为起点的如下：
经度是以本初子午线（0°经线）为起点的。
经度的划分是以本初子午线为起始线，向东向西各分了180°。0°经线以东为东经（0°—180°E），以西为西经（0°—180°W），所以东西经最大度数为180°。
纬度：从赤道（0°纬线）开始向南北各分90°，0°纬线向上为北纬，即：上大下小为北纬，反之为南纬。
辨别经纬度方向方法：
首先，你得根据该经纬网图上纬度分布特点，找出北极的位置，北极在上则沿经线上北下南，沿纬线左西右东；如果北极在下则沿经线上南下北，沿纬线左东右西。
竖线（射线）是经线，经线指示着南北方，所以沿经线判断南北方；同一条经线上的点的方向是正北正南的关系。离北极点近的在北方，反之在南方。
横线（弧线…圆圈）是纬线，纬线指示着东西方，所以沿纬线判断东西方；同一条纬线上的点的方向是正东正西的关系。一般经纬网图上，沿劣弧纬线逆东顺西。
依据经度判断东西方位:
1、首先我们要判断地区所述的是东经还是西经，这样我们才可以进行下面的步骤。
2、如果两个地区都是东经，那么经度数值大的在东面，经度数值小的在西面。
3、不过两地的都在西经，那么精度数值小的在东面，精度数值大的在西面。
4、如果两个地区一个在西经，一个在东经，那么我们就需要通过不同的方法来判断了。
5、我们要用两个地区东西经度之和的大小，来辨证东西方位。若两地经度和小于180，则东经度的地点在东面，西经度的地点在西面。
6、如果两地经度和大于180度，那么西经度的地点在东面，东经度的地点在西面。