汽车继电器的基本功能是用小电流控制大电流的运行，作为“自动开关”。在电路中起到自动调节、安全保护、切换电路和开关的作用。如果汽车继电器坏了，最简单的症状就是汽车的某些功能无法使用。如果油泵继电器坏了，发动机就不能启动。如果大灯的继电器坏了，大灯就不亮了。如果启动继电器坏了，汽车就不能启动。
继电器内部有常闭触点、常开触点和两个线圈触点。一般外壳上都有标志。当线圈通电时，常闭会变成常开，常开会变成常闭。最有用最常见的就是车上的转向灯。或者接通控制电路的电源，如报警装置。
判断继电器的好坏；
1.打开点火开关，然后用耳朵或听诊器听，看控制继电器有无吸气声，或者用手感受继电器的震动。如果有，说明继电器基本工作正常，电器故障是其他原因造成的；否则，继电器会出现故障。汽车继电器的常见故障有：线圈烧损、匝间短路、触点烧蚀、热衰退、无法调节初始动作电流等。
2.使用电阻为2k的数字万用表测量线圈的电阻。继电器型号不同，电压不同，电阻值不同。一般会在2k以内。
3.继电器有一个常开点、一个常闭点和一个公共端子。不通电时，用数字万用表测量常闭点与公共端之间的电阻。这个电阻非常小，可以近似为零。
4.在不通电的情况下，用数字万用表测量常开点和公共端之间的电阻，电阻很大。
5.给继电器线圈施加工作电压，用数字万用表测量常开点和公共端之间的电阻。这个电阻非常小，可以近似为零。
6.给继电器线圈施加工作电压，用数字万用表测量常闭点和公共端之间的电阻。这个阻力非常大。如果你的测量结果是上述结果，那么可以认为这个继电器工作正常。
汽车继电器有几种
有很多继电器。他们有什么类型？让我们简单看一下它们。
电气开关继电器。
如桑塔纳2000 GSI AJR发动机的燃油泵继电器安装在中央配电箱内，用于控制电动燃油泵、空气流量传感器、碳罐电磁阀和氧传感器加热器的电源。
方向控制继电器。
比如电动座椅系统的继电器，用来控制双向电机的电流方向。当操作相应的开关改变方向时，继电器使电机向不同方向转动，从而达到电动座椅向不同方向移动的目的。
集成继电器。
如雷克萨斯LS400汽车大灯系统中的集成继电器，具有根据仪表保险丝和门控灯开关的信号，自动关闭大灯、雾灯和后雾灯，切断灯光控制开关电流的功能。
再比如01M自动变速器(大众采用)的启动锁止和倒车灯继电器(J226)，由两个继电器组成，安装在组合仪表下方的附加继电器支架上。电路原理图上的数字是“175”，具体安装在继电器盒的第15个位置。
当变速杆处于前进档时，J226可以控制起动机电路不通电，防止驾驶员误操作；当换档杆处于R位置时，J226打开倒车灯。J226故障时，变速器不会进入应急状态，A/T ECU不会记录故障码。
分为五种类型：
1.按用途分类可分为：功能型和控制型继电器两种。像闪光继电器刮水继电器等就属于功能型继电器，而普通的单纯起电路通断与转换的继电器都属于控制型继电器。
2.按触点状态分为 常开型，常闭型和混合型三种。
3.按控制方式分：电流型和电压型电流型控制继电器是按一定电流值而动作的继电器；它和其他元件组成实用电路，如汽车上的闪光继电器，电流越大，闪光频率越高。
4.按连接方式分为：接线柱式和插接式。
5.按保护方式分为：电阻保护式和二极管保护式 控制型继电器的作用用小电流控制大电流。