发电机基本都是交流的，因为磁生电要线圈切割磁力线，要它不停的切就只有转动。要产生直流就要换相，而机械换向有磨损，换向后也只是脉动直流。交流变压方便，而直流变压就要先变交流。
由于半导体整流器很便宜，汽车用交流发电机再整流为直流也比机械直流换向器的电机便宜。封装后就是直流发电机，一般都是封装的。是交流或是交流，只是看整流器是在里面外面。汽车发电机主要是给直流电瓶充电，必须用直流电来充。